કડવું 63

Banasura's vast demon army arrived and surrounded Aniruddha on all sides, drawing the son of the god of love into their midst and closing around him in a tight ring. The watching gods wondered what the will of the Supreme Lord might be, for in that forest of enemy elephants and warriors, Aniruddha stood like a young lion cub. To raise a mace against Banasura seemed futile — when a crore of crows have gathered, how can a lone parrot survive? Banasura commanded his warriors to hold their blows and let no one strike; instead, all fourteen legions were to encircle the youth while he himself questioned him. From her upper balcony, Okha broke into loud weeping at the sight, and stood with hands folded before her father's assembled army. The force was immense and terrifying; swift wind-footed horses neighed and stamped. Okha cried out in her heart — 'How will you, my tender lord, endure this cloud-dark mass of an army? O fate, what will become of us now — these are the fruits of love made manifest! The demons have slaughtered gods without a grain of pity; my beloved is still in the rawness of youth, without even a full moustache or beard. The moonlight of these four days of love rose to my hands and then slipped away — these warriors will kill my beloved, and I, wretched one, will not live on. Your young one stands alone, surrounded by demons — O dark-hued Lord, know this and come to his aid. O Krishna, O Krishna who removes all affliction, I have become your daughter-in-law; if harm comes to your son, all the Yadavas will be shamed. You are the protector of all people, the holy Morari — take care of everyone, leave none forgotten. We too place our hope in you, for we are your children; shame will fall upon the elder, and people will speak ill.' Okha prayed to the Lord who rides the eagle, losing herself in devotion, crying out for the one who is both the singular conch and the seven crore — her beloved and her God. Then the demons — crooked-faced, fearsome-eyed, great-moustached — swarmed in like flies upon honey. The cloud-army surged inward, Aniruddha stood at its centre, war-drums thundered on every side. Five hundred bows were drawn, arrow upon arrow was nocked, the learned bards sang his praises, and beads of sweat glistened on Aniruddha's brow. That young son of the god of love, thus encircled, shone like the moon among a host of stars — his eyes like lotuses, his brows like the moon in Rahu's grasp, his arms like the trunk of a young elephant. Against Banasura's arms even a straw would not prevail, yet Aniruddha stood among those demons like a tree of beauty. He glanced sideways with sharp eyes, raised his spear, and thought — 'Even now I could sweep away this enemy host with mace or blade.' Then he wondered — 'What lies in Banasura's heart? Does he harbour goodwill for all, or does he carry a thunderbolt of cruelty within and reach out his hand to inflict pain? Are these soldiers carved of wood and lac, or birds whose wings are broken and cannot fly?' At this, Banasura laughed and said, 'What is this boy saying?' Kaubhanda replied, 'Listen — he is insulting you.' The mighty son of Bali burned inwardly with rage — the most powerful in all fourteen worlds, yet subjected to this affront — and thought, 'If I do nothing, the stain remains; otherwise I might as well give the girl away in proper marriage.' The king strode up to his warriors with great pride and spoke aloud — 'This shameless, wanton wretch feels no embarrassment — surround him and kill him, all of you. Who is this disgrace to his lineage, as brazen as a thief? How does he think he will escape punishment before a lion, as a goat might? He has come here for no apparent reason — speak the truth and your head may remain on your shoulders, and my mind may be put at ease. What is your lineage, who are your mother and father?' Aniruddha answered — 'I have already married; what is the use of asking now? My father and grandfather are renowned throughout Dwarka; I left the house of a sovereign king and chose Okha — let a wise mind consider that. I was born in the Vaishnava lineage, my name is Aniruddha — release me and all will be well, or I will cast you into the midst of the ocean.' Kaubhanda, standing before Banasura, replied with a sneer — 'He who steals a girl in secret and calls himself a Vaishnava — what kind of Vaishnava is that?' Then Banasura understood that this was Krishna's grandson, and rubbed his hands together in fury — 'So he truly has taken my daughter — he has burned down both our houses!' Shaking his head in rage, he took up his bow, and Banasura sounded the war-drum in the midst of his army, signalling the beginning of battle.

बाणासुर की विशाल असुर सेना आ पहुँची और उसने अनिरुद्ध को चारों ओर से घेर लिया — कामदेव के उस राजकुमार को बीच में लाकर सब ओर से वलय बना लिया। देवता देखते रहे और मन में सोचने लगे कि परमेश्वर की क्या इच्छा होगी, क्योंकि शत्रु के उस हाथी-सेना के बीच अनिरुद्ध छोटे सिंह-शावक-सा दिख रहा था। बाणराज के सामने भाला उठाना व्यर्थ लगता था — जब करोड़ों कौवे इकट्ठे हो जाएँ तो वह तोता कैसे जीवित रहेगा? बाणासुर ने अपने वीरों को आदेश दिया कि कोई वार न करे; चौदों दिशाओं से सब मिलकर घेरा डालें, वह स्वयं उस युवक से पूछताछ करेगा। ऊपर के झरोखे से ओखाबाई यह सब देखकर फूट-फूटकर रोने लगी और पिता की सेना के सामने हाथ जोड़े खड़ी हो गई। सेना अत्यंत बलशाली और भयावह दिख रही थी, पवन-वेगी घोड़े हिनहिना रहे थे। ओखा मन-ही-मन विलाप करती बोली — 'हे स्वामी, इस बादल-सी घनघोर सेना को आप, इतने कोमल, कैसे सहेंगे? अरे विधाता, अब क्या होगा — यही हैं काम-इच्छा के फल, जो प्रकट हो गए! दैत्यों ने देवताओं को मारा, उन्हें रत्तीभर दया नहीं; मेरे नाथ अभी कच्ची उम्र के हैं, मूँछ और केश भी पूरे नहीं आए। चार दिन की चाँदनी-सा वह प्रेम हाथ आया और बह गया — ये योद्धा मेरे प्रियतम को मार डालेंगे, तो मैं अभागी जीऊँगी नहीं। तुम्हारा वह अकेला बालक असुरों से घिरा है — हे श्यामल प्रभु, जानो और सहायता करो। हे कृष्ण, हे निवारण-कृष्ण, मैं तुम्हारी बहू बनी हूँ; यदि तुम्हारे पुत्र को आँच आई तो सब यादव लज्जित होंगे। तुम प्रजा के पालनहार हो, पवित्र मोरारी हो — सबकी सँभाल लो, किसी को विस्मृत मत करो। हमें भी तुम्हारा ही सहारा है, हम तुम्हारी संतान हैं; वृद्ध पर लाज आएगी, कोई बुरा-भला कहेगा।' ओखा भगवान को भजती हुई, एक शंख और सात करोड़ का भेद भूलकर, गद्गद भाव से गरुड़-वाहन प्रभु से प्रार्थना करती रही। तब असुर — टेढ़े मुख, भयावह नेत्र, बड़ी-बड़ी मूँछें लिए — शहद पर मक्खियों की तरह उमड़ आए। सेना-रूपी बादल उलट पड़ा, अनिरुद्ध उसके बीच आ गया, चारों ओर नगाड़े गड़गड़ाने लगे। पाँच सौ धनुष चढ़े, बाण-पर-बाण चढ़ाए गए, गुणीजन गुण गाने लगे, और अनिरुद्ध के माथे पर पसीने की बूँदें चमकने लगीं। कामदेव का वह बालक इस तरह घिरा हुआ शोभ रहा था जैसे तारों के बीच चंद्रमा — नेत्र कमल-से, भौंहें चंद्र-राहु-सी, भुजाएँ छोटे गज की सूँड-सी। बाण की भुजाओं के सामने तिनके का भार भी न टिके, फिर भी अनिरुद्ध उन असुरों के बीच सौंदर्य के वृक्ष-सा शोभित था। तब अनिरुद्ध ने तिरछी दृष्टि से देखा, भाला उठाया और मन में सोचा — 'इस क्षण भोंगल या भाले से शत्रु-सेना को हटा दूँ।' फिर उसने सोचा — 'बाण के दिल में क्या बसा है? क्या वह सबके साथ का भाव रखता है, या पेट में वज्र-भरी क्रूरता लिए पीड़ा देने को हाथ बढ़ाता है? ये सैनिक काठ-लाख के बने जैसे हैं, या टूटे पंखों वाले पक्षी जो उड़ नहीं सकते?' तब बाण हँसा और बोला — 'यह बालक क्या बोल रहा है?' कौभांड बोला — 'सुनो, यह तुम्हें गाली दे रहा है।' बलशाली बलिपुत्र भीतर से क्रोध से जल उठा — चौदह लोकों में बलवान, फिर भी यह कलंक! — 'यदि कुछ न करूँ तो लाँछन लगेगा, नहीं तो विधि-सम्मत कन्यादान ही दे दूँ।' राजा क्रोध और गर्व से भरा सैनिकों के पास आया और ऊँचे स्वर में बोला — 'निर्लज्ज, लंपट, बेशर्म — घेरकर सबको मार डालो। कुल को लजाने वाला, चोर की तरह बेशर्म — अपराध करके सिंह के सामने बकरी की तरह कैसे बचेगा? बिना किसी कारण चढ़ आया — सच बता, जिससे सिर सलामत रहे और मेरे मन में विश्वास बने — कौन से कुल में जन्मा, माता-पिता का नाम क्या है?' अनिरुद्ध ने उत्तर दिया — 'विवाह कर लिया, अब पूछने का क्या प्रयोजन? मेरे पिता-पितामह द्वारिका में प्रसिद्ध हैं; छत्रपति का घर छोड़कर ओखा को वरा — चतुर मन विचार करे। वैष्णव कुल में जन्मा हूँ, मेरा नाम अनिरुद्ध है — यदि छोड़ोगे तो ठीक, नहीं तो सागर के बीच फेंक दूँगा।' बाणासुर के सामने खड़े होकर कौभांड ने व्यंग्य से कहा — 'चोरी से कन्या ग्रहण करे, वह कौन-सा वैष्णव?' तब बाण समझ गया कि यह कृष्ण का पौत्र है, और क्रोध से हाथ मलने लगा — 'निश्चय ही कन्या वर ली — मेरे दोनों घर जला दिए!' क्रोध से सिर हिलाते हुए धनुष हाथ में उठाया, और बाणासुर ने युद्ध के लिए सेना के बीच दुंदुभी बजवा दी।