કડવું 60

Okha pleads with her husband Aniruddha, urging him not to fight: the army her father has sent is vast and powerful, the demons ride on mounts while he goes on foot, they are armoured with helmets and breastplates while he wears only a silken pitambar, they carry spears and lances while he bears only a simple mace, they are fierce and mighty while he is tender and slender. She begs him to behead her first before facing the demons, for she cannot bear to watch his beautiful form in battle. Even the slain demons raise war-cries, she says, and her very soul trembles; the enemy has encircled them on all sides. Banasura is wrathful and formidable — his roar makes Indra lose his senses, his command freezes men in their tracks, and his army is arrayed in a great battle-formation; even the Meru mountain shakes at his name, even one equal to the discus-bearer cannot prevail against him, and even brave Kshatriyas stand beside him in fear — how then can Aniruddha defeat him? The minister stands biting his teeth, and Aniruddha twirls his moustache ready to strike. Aniruddha answers her firmly: where would he flee and hide? There is no escaping alive now that the army stands before him, and no use in fear — flight brings shame upon the clan and destroys honour in an instant. A lion is known by its leap; if it does not leap, it is a jackal. A Kshatriya is known by charging into battle; if he does not charge, he is a eunuch. A tiger that ignores the goad is no better than a dog; one who cowers at home and sits still in battle without moving a step is no warrior at all. Having spoken thus, Aniruddha gently sets Okha aside, lets out a great battle-roar, seizes his iron club, plunges into the demon army, and falls upon them as a monkey leaps through the branches of a tree. As the moon bursts through clouds with full radiance, so Aniruddha charges with all his might. The demons mock him — he is a mere mortal, a heron among lions — and their minister calls out that if he lays his crown at the minister's feet he may yet escape death. Hearing this, Aniruddha roars in defiance and rushes forward. The demons hurl swords and maces; Aniruddha whirls his club in answer. Twenty thousand demons are shattered in a single moment, and countless arrows fly. A torrent of weapons rains down — iron rings, axes, and battle-clubs spin through the air; the demons mass in great crowds, and a hail of iron maces and cannon-balls pours forth. War-drums thunder, swords clang and clatter, elephants trumpet, chariot-wheels rumble, horses and elephants neigh and bellow — Okha watches this terrible spectacle with a heart full of dread and anguish for her beloved lord. Then Aniruddha turns the tide and drives the demons back, clearing a path through the army: some he seizes by the hair and hurls to the ground, some he kicks away with his feet, some he strikes down with blazing blows of his club, some he slaps across the face and shatters their jaws, some he pierces with spears, and some he cuts off by the nose — some half-dead, some fully slain — until the entire army is reduced to ruin. Okha watches the fearsome battlefield and her heart swells with joy and pride. She thinks to herself: I had not known he was this great — Chitralekha truly brought home a jewel! Aniruddha is drenched in sweat, and Okha wipes it tenderly with the cloth of her own garment. The great warrior roars, the enemy line breaks, and Kumbhanda flees for his life; the news reaches Banasura that a single man has turned his entire army to dust. Fury rises in the demon king; he dons his armour, helmet, and weapons and himself marches forth — and Okha comes to know that her father, the thousand-armed Banasura, has now entered the field. Okha stands with eyes brimming with tears, crying out again and again, "My lord! My lord!" — for who can conquer one with a thousand arms?

ओखा अपने पति अनिरुद्ध से विनती करती है कि ऐसा मत करो — बलवान सेना से अकेले मत लड़ो; मेरे पिता ने पूरी सेना भेजी है। दैत्य वाहनों पर सवार हैं, तुम पैदल हो; वे कठोर हैं, तुम कोमल हो; उनके पास टोप, कवच और बख्तर हैं, जबकि तुम्हारे तन पर केवल पीताम्बर शोभता है। उनके पास भाले और साँगें हैं, प्रभु, तुम्हारे हाथ में केवल एक भोंगल है; ये मस्तमौले बड़े बलशाली हैं और तुम सुकोमल और दुबले हो। स्वामी, पहले मेरा सिर काट दो, फिर असुरों को भेदो — तुम्हारा रूप देखकर मैं मोहित हो जाती हूँ, तुम्हें युद्ध करते कैसे देखूँ? मरे हुए दैत्य भी हुँकार भर रहे हैं, प्रभु, मेरे प्राण काँप रहे हैं; चारों ओर से दैत्यों ने घेर लिया है। बाण बड़ा क्रोधी और विरोधी है — जिसकी हुँकार से इन्द्र का होश उड़ जाता है, जिसकी आज्ञा से लोग स्तब्ध हो जाते हैं, और जिसने सेना को चक्रव्यूह में सजाया है; जिसके नाम से मेरु डोल जाता है, जिसके सामने चक्रधारी के समान वीर भी नहीं टिक पाते, जिसके साथ क्षत्री भी डरकर खड़े रहते हैं — तुम उसे कैसे जीतोगे? मंत्री दाँत पीसकर खड़ा है और तुम मूँछें मरोड़कर वार करने को तैयार हो। तब अनिरुद्ध कहते हैं: संग्राम न करूँ? भागकर कहाँ छुपूँ? अब जीते-जी छूटना नहीं है, सेना सामने खड़ी है, बचने का कोई उपाय नहीं — डर से क्या होगा? भागने से कुल पर कलंक लगता है, पल भर में प्रतिष्ठा चली जाती है; वृक्ष झूमे तभी फल झूमते हैं, न झूमे तो आलसी जाना जाए। गर्जना करे तभी केसरी पहचाना जाता है, न उछले तो सियार; क्षत्री सेना देखकर टूट पड़े तभी क्षत्री, न टूटे तो नपुंसक; जिस बाघ को हाँका जाए और वह कान न दे, उसे कुत्ता समझो; घर में कायर और युद्धभूमि पर पाँव के बिना बैठा रहे — वह योद्धा नहीं। इस प्रकार ओखा को स्पष्ट उत्तर देकर अनिरुद्ध उसे एक ओर करते हैं, भड़ककर गर्जना करते हैं, भोंगल उठाते हैं और असुर-सेना में घुस जाते हैं — जैसे वानर वृक्ष की शाखाओं पर कूद पड़ता है। जैसे चन्द्रमा बादलों को चीरकर चमकता है, वैसे ही अनिरुद्ध पूरे बल से दौड़ पड़े। असुर उन्हें देखकर कहते हैं — यह तो साधारण मनुष्य है, सिंहों के बीच बगुला! मंत्री पुकारता है कि यदि मुकुट उसके चरणों में रख दे तो मृत्यु से बच जाएगा — यह सुनकर अनिरुद्ध हुँकार भरकर झपट पड़े। दैत्य तलवारें और मुद्गर फेंकते हैं, अनिरुद्ध भोंगल घुमाते हैं; एक ही पल में बीस हजार असुर टूट गए और अनगिनत बाण छूटे। आयुध-वर्षा होने लगी — परिघ और फरसे घूमे; दानव झुंड-के-झुंड उमड़े, भिंडीमाल और गोले बरसे। नगाड़े गड़गड़ाए, तलवारें खनखनाईं, हाथी चिंघाड़े, रथ-चक्र गड़गड़ाए, घोड़े और हाथी हिनहिनाए — ओखा यह भयंकर दृश्य देखकर व्याकुल हो उठी, अपने प्रियतम की चिंता में घुलने लगी। फिर अनिरुद्ध ने दानव-सेना को तहस-नहस कर दिया और रास्ता खोल दिया; किसी को बाल पकड़कर पटका, किसी को पाँव की ठोकर से उड़ाया, किसी को भोंगल की मार से धराशायी किया, किसी का मुँह थप्पड़ से तोड़ा, किसी को भाले से बेधा, किसी की नाक काट दी — कोई अधमरा, कोई पूरा मरा — सेना को चकनाचूर कर दिया, और ओखा उस भयानक-भव्य रणभूमि को देखकर उल्लास से भर उठी। ओखा मन में सोचती है: मुझे इतना पता न था — चित्रलेखा सच में रत्न ही लाई! अनिरुद्ध पसीने से भीगे हैं और ओखा अपने वस्त्र से वह पसीना पोंछती है। वीर गर्जा, सेना में भगदड़ मच गई, कौभाण्ड प्राण लेकर भाग गया; बाणासुर को खबर मिली कि एक अकेले पुरुष ने पूरी सेना को पलट दिया। असुर को भारी क्रोध चढ़ा, उसने कवच, टोप और आयुध सजाए और स्वयं चढ़ाई कर दी — ओखा को पता चला कि अब उसके सहस्रभुज पिता बाणासुर स्वयं मैदान में उतर आए हैं। ओखा आँखें भरकर रोती हुई बार-बार पुकारती है, "नाथ! नाथ!" — भला सहस्र भुजाओं वाले को कौन जीत सकेगा?