કડવું 38

Okha mixed her colours, took up her pen, and set a fresh canvas before her, ready to paint. First she sketched the land of Saurashtra, and within it she drew the city of Dwaraka — the royal capital of the Yadavas, radiant as the sun itself. One by one she painted the Yadava household: Ugrasena, Kritavarma, Sattvika, Uddhava, and Ankura all took shape on the cloth. Then she drew Vasudeva, and looking at the figure she laughed softly, saying, 'Come, look at this husband — an old man with white hair on his head, yet wearing a crown and earrings, looking every bit like a god!' Eager to find her true beloved, she painted on. Next came Krishna — fair-complexioned and majestic — but Okha shook her head: 'My lord is fair, yet this one is dark; the mannerisms may match, but this is my father-in-law — he was standing at the wedding canopy when I was married!' She then painted the one lakh sixty-one thousand sons of Krishna, still searching. One figure appeared with wild hair and milk-teeth, like a bear cub — 'No, this cannot be my husband, though he belongs to that lineage.' Then came another — tall and handsome, yet without a moustache — and Okha recognised him as Pradyumna, and her heart settled a little. 'The one Sujana married — his face — and everyone calls him my father-in-law; he was right beside me when I was wed!' she mused. And then, without a moment's delay, she painted Aniruddha — and a smile bloomed on her face as she stood there, her heart full: 'This — this is my husband!'

ओखा ने रंग मिलाए, हाथ में कलम थामी और एक ताज़ा कैनवास सामने रखकर चित्र बनाने बैठ गई। पहले उसने सौराष्ट्र देश को उकेरा, फिर उसमें द्वारका नगरी को चित्रित किया — यादवों की वह राजधानी सूर्य के समान जगमगाती दिखी। एक-एक करके उसने यादव परिवार के सदस्यों को कागज़ पर उतारा: उग्रसेन, कृतवर्मा, सात्त्विक, उद्धव और अंकुर — सब आकार लेते गए। फिर वसुदेव का चित्र बना, और उसे देखकर ओखा बोल उठी, 'देखो इस पति को — बूढ़े हैं, सिर पर सफ़ेद बाल, ऊपर से मुकुट और कानों में कुंडल — साक्षात भगवान लगते हैं!' अपने असली भरथार को खोजने की उत्सुकता में वह आगे बढ़ती रही। फिर कृष्ण का चित्र बना — गोरे और भव्य — पर ओखा ने सिर हिलाया: 'मेरे नाथ गोरे हैं, और ये तो काले हैं; चाल-ढाल भले मिलती हो, पर ये तो मेरे ससुर हैं — जब मेरा विवाह हुआ तब ये चौरी में खड़े थे!' फिर उसने कृष्ण के एक लाख इकसठ हजार पुत्रों को चित्रित किया, पर भरथार की तलाश जारी रही। एक चित्र आया — बड़े-बड़े बाल, दूध के दाँत, रीछ के बच्चे जैसा — 'नहीं, यह मेरा पति नहीं हो सकता, चाहे इसी कुल का हो।' फिर एक और चित्र — लंबा और सुंदर, पर मुँह पर मूँछ नहीं — ओखा ने पहचाना कि यह प्रद्युम्न हैं, और मन कुछ ठहरा। 'सुजना जिनसे ब्याही — उनका चेहरा — और सब उन्हें मेरा ससुर कहते हैं; विवाह के समय मेरे पास ही रहते थे!' — यह सोचते-सोचते, बिना एक पल की देरी किए, ओखा ने अनिरुद्ध का चित्र बनाया, और उसके होठों पर एक मुस्कान खिल उठी — वह खड़ी रही, मन भर आया: 'यही — यही मेरे भरथार हैं!'