કડવું 56

When Okha caught sight of Banasura's vast and formidable army, her heart sank into despair and she cried out inwardly, 'O fate, what have you done to me! I had nursed such great hope in my heart, and yet now — my beloved, my slender and dear husband, how will you fight against all of this?' Her anguish deepened as she looked at Aniruddha standing alone, without even a bow or arrow in his hands, while that wrathful, sinful Banasura was ready to take his very life. In her grief she recalled the tender days of their love — how she would soak soft, thin flatbreads in ghee, stir in the sweet juice of ripe mangoes, and serve him with a golden bowl brimming over, while he ate with quiet contentment and she stood beside him, lovingly attending to his every need. Now she rolled and writhed upon the ground, weeping without restraint, her voice choked and silent while tears streamed ceaselessly from her eyes. She rose, sat down, fell again, her face pale and stricken with dread; she trembled at the thought of how his tender body could possibly endure the piercing of sharp arrows. At last she cried out bitterly, 'My father came to know of everything and sent this great, seasoned army against us — but that sinful, utterly foolish Banasura understood nothing at all, never once pausing to think before unleashing such destruction upon his own daughter's love.'

जब ओखा ने बाणासुर की विशाल और प्रचंड सेना को देखा, तो उसका हृदय निराशा से भर गया और वह मन ही मन विलाप करने लगी — 'अरे विधाता, यह तूने क्या कर दिया! मेरे मन में तो बड़ी आशा थी, पर अब, हे प्रिय, मेरे कोमल और प्यारे पति, तुम इस सेना से अकेले कैसे लड़ोगे?' उसकी पीड़ा और गहरी हो गई जब उसने देखा कि अनिरुद्ध के हाथ में न धनुष है, न बाण — और वह पापी क्रोध में भरा बाणासुर उनके प्राण लेने पर उतारू है। दुख में डूबी ओखा को वे मधुर पल याद आने लगे — जब वह घी में डुबोई हुई पतली-मुलायम रोटी में आम का रस मिलाकर, सोने की कटोरी भर-भरकर उन्हें परोसती थी और वे प्रेम से भोजन करते थे। अब वह भूमि पर लोटती-पोटती, बेसुध होकर रोती है; गले से आवाज़ नहीं निकलती, और आँखों से आँसुओं की धारा बहती रहती है। वह कभी उठती है, कभी बैठती है, कभी गिर पड़ती है — उसका मुख भय से विवर्ण हो गया है; यह सोचकर काँप उठती है कि जब तीखे बाण छूटेंगे, तो यह कोमल शरीर उन्हें कैसे सह पाएगा। अंत में वह कड़वे स्वर में पुकारती है — 'मेरे पिता को सब पता चल गया और उन्होंने यह प्रौढ़, भारी-भरकम सेना भेज दी; लेकिन इस पापी, महामूर्ख बाणासुर ने कुछ भी नहीं सोचा — वह यह भी न समझ सका कि प्रेम के आगे बल और सेना कुछ नहीं टिकते।'