કડવું 11

Every morning, a low-caste sweeper woman would come to sweep the gateway of King Banasura's palace, keeping it spotless and gleaming. That day too she arrived with her broom and began her work. When Banasura descended from his upper chambers at dawn, the sweeper woman held her broom directly across his face, blocking his path. Banasura felt a sting of hurt and demanded, 'Why did you turn your face away the moment you saw me?' The sweeper woman replied calmly, 'O King, listen — you are of high birth and I am of low birth; how could I dare show my face to you?' Banasura, now seething with anger, snapped, 'Speak the truth, woman, or I will cut you in two!' Unafraid, the sweeper woman answered, 'O King, hear me — I will speak the truth, and whatever punishment you see fit, give it to me. But the truth is this: one should not look upon the face of a childless man at the break of dawn, and you, O King, have no child of your own — this is why I turned away.'

राजा बाणासुर के द्वार पर हर सुबह एक चांडालिन झाड़ू लगाने आती थी और उसे चमकाती रहती थी। उस दिन भी वह झाड़ू लेकर आई और सफाई करने लगी। जब बाणासुर प्रातःकाल महल की ऊपरी मंजिल से नीचे उतरा, तो चांडालिन ने अपनी झाड़ू सीधे उसके मुँह के सामने आड़ी कर दी। बाणासुर के मन में दुख हुआ और वह बोला, 'अरी, मुझे देखकर तूने अपना मुँह क्यों फेर लिया?' चांडालिन ने उत्तर दिया, 'राजन, सुनिए — आप ऊँचे हैं, हम नीचे हैं, तो भला हम अपना मुँह आपको कैसे दिखाएँ?' बाणासुर क्रोध में आकर बोला, 'अरी रांड, सच बोल, नहीं तो तेरे दो टुकड़े कर दूँगा!' चांडालिन बिना डरे बोली, 'राजन, सुनिए — मैं सच बोलती हूँ, और जैसी उचित सजा हो, वह दे दीजिए। लेकिन सत्य यह है कि प्रभात के समय निःसंतान व्यक्ति का मुँह नहीं देखना चाहिए, और आपके कोई संतान नहीं है — यही सच है, हे राजन!'